Avant de passer aux cartes détaillées des objets du ciel profond, ci-dessous des aperçus (non-téléchargeables) de quelques cartes choisies au hazard (double-cliquer les images pour les agrandir), ainsi que des explications générales concernant toutes ces cartes.

Deux des images sont des négatives (étoiles blanches sur fond noir). J'ai beaucoup réfléchi, si je devais déposer des images negatives ou positives sur le site. Les cartes noires sont certainement plus belles, mais si l'on veut les imprimer, on consomme énormément d'encre noire. Toutefois, si l'on veut p.ex. enregistrer les cartes sur son GSM, ce que j'ai fait, la variante "négative" est probablement le meilleur choix. J'ai donc finalement décidé d'y mettre les deux. 

Si l'on utilise les cartes noires, il est cependant nécessaire d'inverser (dans la tête) les commentaires sous les cartes et aussi ceux plus bas sur cette page faisant référence aux couleurs (p. ex. rose / vert ou bleu / jaune, etc).

Les cartes peuvent être téléchargées sur les 5 pages qui suivent une par une selon besoin, on peut "zoomer" dedans. Vous y trouverez une table matricielle avec des liens vers les constellations visibles par direction cardinale et par mois: Zénith, Est, Sud, Ouest, Nord.

Prière de prendre en considération encore les remarques générales plus bas sur cette page-ci.

Sur les pages suivantes vous trouverez 43 cartes du ciel nocturne. Elles sont généralement concentrées sur une seule constellation principale, mais en bordure, il peut y avoir des parties d'autres constellations. Pour ne pas créer trop d'entrecoupages, quelques rares constellations n'ont pas de cartes (centrées sur le centre de la constellation) à elles-mêmes, mais sont complètement reparties sur 2 ou 3 cartes (p. ex. le "Taureau" / "Tau"). Je ne pouvais pas faire autrement et c'est donc ainsi. La répartition est indiquée dans le nom des cartes avec l'abbréviation latine des constellations. Elles ont donc des noms comme “Dra UMi UMa Ma”, ce qui signifie “Draco + Ursa Minor + Ursa Maior Manche (de la "Casserole")”.

Pour désigner les constellations partielles, j'ai choisi des désignations correspondant aux directions cardinales à partir du centre de la constellation. Mais parfois cela n'était pas évocateur et j'ai chosi d'autres indicateurs. Ainsi signifient:

• Des lettres majuscules simples ou doubles, comme E, S, O, N ou encore NO, SE, etc: le coin correspondant de la constellation;

• La combinaison d'une lettre majuscule et d'une minuscule, ce qui suit:

- Ab   signifie "Abell" (un amas de galaxies tiré du catalogue d'Abell, comme celui dans “Coma Berenices”);

- cau / cap: pour Serpens, j'ai maintenu les désignations officielles (“cauda” = queue, “caput” = tête);

- Ca   signifie "Carré" (le "carré de Pégase");

- Ce   signifie "Centre" (s'il y a plusiers cartes pour une seule constellation);

- Cs   signifie "Casserole" (de la "Casserole", un partie de la "Grande Ourse");

- Fi    signifie "Fin" (pour la fin de la queue de l'"Hydre" qui s'étend sur 100 degrés dans le ciel);

- Ma  signifie "Manche" (de la "Casserole");

- Mi   signifie "Milieu" (pour des longues constellations, comme le "Petit Renard" avec sa queue, les "Poissons" ou "Hydra");

- Pa   signifie "Pattes"  (les "Pattes de l'Ourse");

- Qu  signifie "Quasar" (le "quasar de la Vierge", le plus brillant dans le ciel);

- Te   signifie "Tête" (encore de "l'Hydre").

Les lignes noires en pointillés sur les cartes sont les lignes officielles de liaison entre les étoiles d'une constellation, les lignes bleues (jaunes sur les cartes inversées) sont des lignes que j'ai inventées pour faciliter la recherche d'un objet. J'ai fait l'expérience que de s'imaginer des lignes (liant des étoiles voisines à l'objet) qui se croisent juste au dessus de l'objet conduisent le plus facilement au but.

Les objets à observer ont été sélectionnés pour des télescopes de 6 à 8 pouces (mon Dobson "dansant" sur l'image du site est cependant un Newton de 12 pouces) et pour des conditions d'observation non-idéales. Rarement, des objets sont plus difficiles; dans ce cas j'ai fait une remarque dans les commentaires. Beaucoup d'objets sont aussi rejoignables dans un télescope à 4 pouces ou dans des jumelles.

Des nébuleuses galactiques (voir contours), excepté les nébuleuses planétaires, ne sont souvent accessibles qu'aux photographes, respectivement on ne voit qu'une petite tâche floue et grise à l'endroit le plus brillant de la nébuleuse. Cela ne m'a cependant pas empêché de les montrer quand-même sur les cartes; peut-être elles seront aussi utiles à l'un ou l'autre photographe.

La couleur rose (verte sur les cartes inversées) qui marque les objets intéressants varie en fonction de la difficulté d'un objet: une couleur rose foncée (verte claire) indique un objet intéressant ou facile; une couleur rose pâle (verte foncée) un objet plus difficile ou un peu moins intéressant. Des objets très difficles ou peu intéressants sont sans couleur.

Attention: Des constellations qui sont rangées sous “Zénith” pour une période de l'année ne se retrouvent plus dans les quatre directions cardinales normales, même si elles entrent partiellement dans les zones respectives.

Une remarque finale: En raison de l'échelle (une carte couvre parfois 50° à 60°) et parce que fchart (le logiciel à la base) dessine les objets "deep sky" plus grands en proportion, les galaxies apparaîssent sur les cartes souvent plus proches l'une de l'autre qu'en réalité. Il est donc tout à fait possible qu'il faille bouger le télescope un peu plus loin dans l'une ou l'autre direction. Mais respecter l'échelle n'était pas non plus le premier but de ces cartes, car celles-ci présentent des régions / constellations entières (au contraire de "findercharts" qui montrent le chemin vers un seul objet). Le cas échéant, il est donc recommandé de recourir encore à un atlas stellaire.